Agen sera la plus grande caserne de France» a dit Eric Faure, président de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France. La 122e édition du congrès des sapeurs pompiers se tiendra effectivement à Agen cette année, grâce à la présence du centre des congrès et aussi au Sdis 47 (Service départemental d'incendie et de secours) ainsi qu'à l'Union départementale des pompiers qui ont su convaincre la Fédération de choisir le Lot-et-Garonne. Les retombées économiques se chiffrent à plus de 2 millions d'euros. C'est la deuxième fois que le congrès se tient à Agen, la première étant en 1889, huit ans après sa toute première édition.

Une bonne partie du rendez-vous qui se décline sur quatre jours est réservée au corps des sapeurs-pompiers avec notamment leur assemblée générale statutaire au cours de laquelle leurs instances nationales seront renouvelées.

Le congrès du 23 au 26 septembre est aussi ouvert au public, gratuitement. Des expositions, des conférences auront lieu à laquelle pourra assister le grand public, avec toutefois une priorité d'entrée aux conférences pour les sapeurs-pompiers.

On y apprendra que les pompiers du Lot-et-Garonne ont consacré 73 % de leurs interventions à des secours à personnes, 8 % à des accidents de la route, 6 % à des incendies. En 2014, ils sont «sortis» 23 175 fois, dont 5 284 pour le centre d'Agen. Le département compte 214 sapeurs-pompiers professionnels et 1 149 volontaires, répartis sur 45 centres d'incendie et de secours.

Pour ne pas se couper du c?ur de ville, un village prévention sera installé sur l'esplanade du Gravier. Là aussi, des expositions de véhicules mais aussi une kyrielle d'animations gratuites qui permettront de mieux connaître le quotidien des sapeurs : utilisation des extincteurs, progression dans la fumée, emploi de défibrillateurs, évolution sur une échelle, parcours ludique, voiture tonneau, simulateur d'éco conduite, parcours alcoolémie?

Une tombola sera organisée dotée de nombreux lots et une boutique proposera des produits à la vente (mascottes en peluche, mugs, tee-shirts?)

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