En disputant le Top14, le SU Agen s'offre le droit de disputer la Challenge Cup, cette «petite» Coupe d'Europe, derrière la Champions Cup, anciennement appelée Conférence européenne puis Bouclier européen et Challenge européen. Nous ne pouvons dire que le SUA et la Coupe d'Europe est une histoire d'amour. Même si les deux participations en Heineken-Cup lors des saisons 2003-2004 et 2006-2007, ne sont pas à oublier. Agen s'imposait alors contre Llanelli, Édimbourg et Gloucester. En challenge européen, Agen est au c?ur des polémiques. Lors de la saison 2001-2002, Agen est suspendu de compétition européenne pour un an suite à un match au Pays de Galles contre Ebbw Vale perdu 59-10, que le SUA a volontairement perdu pour ne pas se qualifier en quarts de finale. Toutefois, le SUA atteindra par cinq fois les phases finales dont une fois la finale en 1998. Agen s'incline contre Colomiers 43-5.

De beaux voyages

Pour cette édition 2015-2016, le SUA hérite de Grenoble, Edimbourg et des London Irish dans la poule 5. Jamais le SUA n'a affronté les Isérois en Coupe d'Europe. Deux fois, les Agenais ont livré bataille contre les Écossais et deux fois le SUA a remporté. C'était lors de la saison 2006-2007, victoires à Armandie (19-17) et à Murrayfield (7-19). Face aux Londoniens à consonance irlandaise, avantage à l'Outre-Manche par trois succès à un : 28-16 pour Agen à Armandie en 1999 ; 23-22 en 2000, 29-21 en 2005 et 24-32 à Armandie en 2006 pour les Anglais.

Les adversaires

Le FC Grenoble pourrait être un concurrent pour le maintien en Top14 tout au long de la saison. L'an passé, le FCG a terminé 11e du Top14 et s'est sauvé pour un petit point. En Challenge Cup, Grenoble a terminé troisième de sa poule, battant à deux reprises les Italiens de Rovigo. Les London Irish ont terminé 10e (sur 12 équipes) du championnat d'Angleterre la saison dernière. Leader de leur poule en Challenge Cup (deux victoires contre Grenoble), ils se sont inclinés en quarts contre Édimbourg. Édimbourg, 8e (sur 12) de la Ligue celte a réalisé un bon parcours en Challenge Cup 2015. Défaite en finale contre Gloucester 19 à 13.

Cette compétition offre de beaux voyages aux pays du whisky, de la bière et de la noix !

Lovobalavu après le Mondial ?

Le centre ou ailier fidjien pourrait bien être sur les tablettes du SUA-LG. Si la rumeur îlienne se confirmait, le Fidjien rejoindrait Agen comme joueur supplémentaire. Gabiriele Lovobalavu dispute actuellement la Pacific Cup et pourrait participer à la Coupe du Monde en compagnie des deuxièmes lignes agenais, Apisalome Ratuniyarawa et Api Naikatini. Des contacts ont déjà eu lieu entre le SUA et Lovobalavu en 2012.

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